— А не махнуть ли нам на Мадагаскар? — спросил я как-то в середине зимы своего сына Дмитрия.
— А чего мы там не видели? — ответил он вопросом на вопрос.
— Так Мадагаскара и не видели!
Возразить здесь явно было нечего. Как пелось в одной старой песне, «были сборы недолги», и вечером первого дня весны мы покинули дождливый и холодный Минск.

ЛЕМУРЫ  И ПРОЧИЕ  ЭНДЕМИКИ 

А уже днем 2 марта — вот они, современные скорости! — приземлились на жарком и тоже дождливом Маврикии у восточного побережья Африки. БОльшая часть пассажиров сошла здесь, мы же решили проигнорировать этот остров как чересчур «затоптанный» туристами. Еще через полтора часа полета наш аэробус заходил на посадку в Антананариву, столице островного государства Мадагаскар.   

На улице Антананариву

Мадагаскар — бывшая французская колония, а потому привычное «Хеллоу, хау ар ю?» пришлось сменить на «Бонжур, коммент але ву?». Впрочем, на английском худо-бедно здесь тоже многие говорят. Как ни удивительно (при совсем небольшом количестве мусульман) в ходу здесь и «Салям алейкум». 

Едва выехали за территорию аэропорта, как водитель, подняв окна с пассажирской стороны, пояснил: могут выхватить мобильник. Не очень оптимистичное начало путешествия, верно? На следующий день в аптеке женщина, отпускавшая нам средство от комаров, указав на наши фотоаппараты, посоветовала быть предельно осторожными: мол, охотятся воры. Вспомнив совет одного из наших спутников в самолете («Не вздумайте брать там авто напрокат: местные остановят — останетесь без машины»), я понял: живыми нас, может, с острова и выпустят, но уж точно без долларов, мобильников, фотокамер и планшетов.

Уличный торговец

На следующий день, осторожно двигаясь по торговым рядам крупного столичного рынка Аналакеле, я размышлял о том, что туристу, находящемуся в стране с неблагополучной криминогенной обстановкой, неплохо было бы иметь хотя бы четыре руки: одной крепко держать фотик, другой постоянно ощупывать потаенное место с долларами и паспортом, третьей периодически похлопывать по карману с мобильником, ну, а четвертой время от времени трогать толстую пачку местной валюты, обмененной сразу по прилету. 

Однако все оказалось не так плохо, инцидентов с местными нарушителями закона у нас не случилось. Запомнился, правда, один забавный эпизод: в столичном аэропорту купил у разносчика газет за 5 ариари (чуть более полутора долларов)  «Нью-Йорк таймс». Начал листать — и обнаружил плохо закрашенную фломастером надпись «БЕСПЛАТНО от компании «Эр Франс». Такие раздают пассажирам на международных авиарейсах. Ну, что ж, ничего личного – бизнес есть бизнес. 

На рынке Аналакеле

А вообще малагасийцы оказались людьми хоть и бедными, но приветливыми и вежливыми, и часто даже здоровались первыми. Молодежь вела себя вполне раскрепощенно, девушки позволяли фотографировать, охотно вступали в разговор. 

Пару раз я пытался выяснить музыкальные вкусы молодых людей. На то, что те все еще будут любить «Битлз» или Элвиса Пресли, конечно, не надеялся, но когда никто не отреагировал даже на Майкла Джексона, я был потрясен! В основном, называли Бейонсе и Рианну.

Признаюсь: с некоторым разочарованием обнаружил, что негров на острове нет (и это в африканской стране, за несколько тысяч километров к югу от экватора!) — жители являются смесью предков, прибывших с африканского континента, от которых они действительно унаследовали некоторые черты негроидной расы, и жителей… далекой Индонезии.  Последние прибыли на Мадагаскар в незапамятные времена с неизвестными целями (что  это были за цели, не разгадала даже наука). 

Антананариву (местные называют ее просто Тана) — столица достаточно бедная на музеи и памятники, поэтому задерживаться здесь более чем на пару дней нет смысла.

Антананариву — город на холмах

Но обязательно стоит подняться к бывшему королевскому дворцу Рува откуда, с высоты 1480 метров открывается неплохой вид на столицу. Город, кстати, в значительной мере расположен на холмах, поэтому постоянно приходилось то подниматься, то спускаться. В небогатых кварталах лестницы далеко не лучшего качества, иногда это просто плоские камни, уложенные в качестве ступенек. Торгуют, помимо рынков, и просто на улицах, часто блокируя своим ширпотребом проход по тротуарам.   

Нет, решили мы, уедем подальше от шумной, жаркой и пыльной Таны к тому, чем и славился всегда Мадагаскар — буйной яркой растительности и богатой, уникальной фауне! 

Гордостью страны, ее национальным животным является лемур. Избегая научной классификации, скажу, что это некая помесь обезьяны, кошки и собаки. Зверек настолько симпатичен и забавен, что я даже затрудняюсь сказать, сколько мегабайт памяти своих флешек я извел на его съемки. 

Обитают лемуры только на Мадагаскаре и на соседних Коморах. Вообще на острове очень много эндемиков, т.е. видов животных, которых не сыщешь больше нигде в мире. Насчитываются несколько десятков видов лемуров, начиная от мелких, весом не более ста граммов, и кончая особями размером с крупную собаку. Живут лони на деревьях в джунглях, имеют обычно очень длинный хвост, хотя есть и бесхвостые. 

Лемур изображен на одной из самых ходовых банкнот страны 1000 ариари (около третьей части долларов), а также на многочисленных сувенирах типа открыток, брелоков и магнитиков.